Qu'est-ce que l'autisme?
L’autisme est très encore mal connu et cela engendre souvent de l'incompréhension pour les personnes concernées et leurs proches. De plus, il existe encore de nombreux préjugés qui empêchent les personnes autistes d’être reconnues et acceptées avec leur différence.
L’autisme est une particularité neuro-dévelopementale qui se manifeste de manière très hétérogène et c’est la raison pour laquelle on parle de “spectre de l’autisme". Son étiologie est encore inconnue mais on sait que l'autisme implique environ 900 gènes différents. Il s'agit donc bien d'une organisation neurobiologique différente de la norme (c'est-à-dire la moyenne statistique).
Cette différence engendre une manière atypique d'être-au-monde, une expérience de vie et des comportements qui diffèrent de la moyenne. Et c'est aussi la raison pour laquelle on n'est pas "un peu" autiste: on l'est ou on ne l'est pas. Chaque personne autiste est différente et va exprimer son autisme à sa manière.
D'une manière générale, en ce qui concerne l'autisme, tout est "hyper"... C'est ce que les chercheurs Markram et Markram (2010) ont appelé le Syndrome du Monde Intense.
Ils ont mis en évidence un certain nombre de différences entre le cerveau neuro-typique et le cerveau autistique. Selon eux, une hyper-réactivité et une hyper-plasticité intensifiées de certaines régions du cerveau, dont le néo-cortex et l'amygdale, résultent dans le fait que "le cerveau autistique puisse être piégé dans un monde douloureusement intense et ceci explique potentiellement une large gamme de traits autistiques communs tels que la sensibilité sensorielle, le retrait, les comportements répétitifs, les idiosyncrasies et même des talents exceptionnels."
Voici un (très!) bref résumé de ce que l'on peut dire des conséquences comportementales de cette organisation neurobiologique différente:
1. Hyper-fonctionnement Neuronal:
- Les personnes autistes présentent une hyper-réactivité neuronale, ce qui entraîne une amplification des expériences
sensorielles et émotionnelles.
- Cet hyper-fonctionnement peut être attribué à des différences dans la connectivité neuronale et à une augmentation de la
synaptogenèse (formation de nouvelles synapses).
2. Hyper-plasticité Neuronale:
- L'autisme pourrait impliquer une plasticité excessive du cerveau, ce qui conduit à une mémorisation et un apprentissage
intensifiés.
- Cette plasticité accrue pourrait rendre le cerveau autistique extrêmement adaptable, mais aussi susceptible à la surcharge
d'informations.
3. Intensité Cognitive et Emotionnelle:
- Les personnes autistes peuvent avoir des pensées et éprouver des émotions avec une intensité accrue, ce qui peut expliquer
certaines caractéristiques comportementales telles que les intérêts particuliers et les comportements répétitifs.
- L'intensité émotionnelle pourrait également conduire à des réponses extrêmes aux stimuli sensoriels et à des difficultés à
réguler les émotions.
4. Isolement Social et Réactions Intenses:
- En raison de la surcharge sensorielle et émotionnelle, les individus autistes peuvent trouver les interactions sociales écrasantes
et difficiles à gérer.
- L'isolement social peut être une stratégie pour gérer cette surcharge, conduisant à des difficultés dans les interactions sociales et
la communication.
Sources
Markram, K. & Markram, H. (2010). The Intense World Theory - a unifying theory of the neurobiology of autism, Frontiers in Human Neurosciences, 4/224 1-29. DOI: 10.3389/fnhum.2010.00224